Franziskanerkloster Unserer Lieben Frau der Barmherzigkeit
Eine kurze Geschichte des Klosters auf Visovac
Älteste Anfänge: Augustinerkirche und -kloster (14. Jahrhundert)
Die ältesten Sakralbauten auf Visovac wurden im 14. Jahrhundert vom Einsiedler Augustinus errichtet. Es handelte sich um eine kleine Kirche und ein Kloster. Die Kirche befand sich etwa an der Stelle der heutigen Sakristei, während das Kloster vermutlich an der Stelle der heutigen Kirche stand, jedoch deutlich kleiner war.
Die erste detaillierte Beschreibung stammt aus dem Jahr 1640.
Einer der ältesten erhaltenen Beschreibungen stammt aus der Feder des Fra Pavao Pelizzeri aus Rovinj aus dem Jahr 1640. Er beschreibt die Kirche als „mittelmäßig schön“ (mediocre bella) und hebt besonders die prächtigen Chorgestühle hervor (veramente vistoso).
Das Kloster bestand aus:
– einem großen Haus mit 16 Schlafräumen
– massiven Steinsäulen und einer äußeren Vorhalle
– einem Konak für Türken
– einem kleineren Haus für Arme
– einem Wirtschaftsgebäude
Der Kanadische Krieg und der vorübergehende Verlust von Visovac (1648–1674)
Während des Kanadischen Krieges mussten die Franziskaner die Insel 1648 verlassen. In dieser Zeit wurde Visovac sogar verkauft. Erst ein Firman im Jahr 1674 ermöglichte die Rückgabe der Insel an die Franziskaner und damit den Beginn eines umfassenden Wiederaufbaus.
Umfangreiche Renovierung der Kirche und des Glockenturms (1674–1802)
Die Renovierung der Kirche begann unmittelbar nach der Rückkehr und wurde 1725 unter der Leitung von Pater Pavle Nikolić abgeschlossen, wie eine Inschrift an der Kirche belegt. Der Bau des Glockenturms begann in derselben Zeit, verzögerte sich jedoch aufgrund der schlechten Qualität des ursprünglichen Steins, sodass der Glockenturm erst 1802 fertiggestellt wurde.
Der alte Kreuzgang und seine Entwicklung
Der älteste Teil des Klosterkreuzgangs wurde im 15. Jahrhundert mit massiven, kurzen Säulen mit abgeschrägten Kanten errichtet. 1640 beschrieb Fra Pavao Rovinjanin das Kloster als ein „einfaches Haus“ mit etwa sechzehn Räumen, die über Steinstufen und einen Holzsteg erreichbar waren.
Während des Kandischen Krieges (1648–1672) brannte das Kloster nieder. In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts wurde der erste neue Flügel, Babuša genannt nach seinem Erbauer Fra Toma Babić, errichtet. 1755 wurden ein Brunnen und eine auf vier schlanken Säulen ruhende Vorhalle gebaut.
Modernisierung zu Beginn des 20. Jahrhunderts
Das Kloster erhielt sein heutiges monumentales Aussehen zwischen 1905 und 1911, als ein großer neuer Flügel errichtet wurde.
Renovierungen im 20. Jahrhundert und Erdbebensicherung
Während des gesamten 20. Jahrhunderts wurde kontinuierlich am Kloster, an der Kirche und an der Umgebung gearbeitet. Die umfangreichste Sanierung erfolgte im Jahr 1988 nach dem verheerenden Erdbeben von 1986, bei dem alle Bauwerke auf Visovac gründlich verstärkt wurden, damit sie stärkeren Erdbeben in diesem seismisch aktiven Gebiet standhalten konnten.
So ist die kleine Insel im Laufe von sieben Jahrhunderten von einer bescheidenen augustinianischen Einsiedelei zu einem der schönsten und bedeutendsten franziskanischen Klosterkomplexe in Kroatien herangewachsen.